ภาพดาวพุธที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
นักดาราศาสตร์อาศัยเทคนิคใหม่ ในการบันทึกภาพดาวพุธบริเวณที่ เราไม่เคยเห็นมาก่อนได้เป็นครั้งแรก

การบันทึกภาพความละเอียดสูง ของดาวพุธเป็นเรื่องลำบาก เพราะดาวพุธมีขนาดเล็ก และอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มาก แม้แต่กล้องฮับเบิลเอง ก็ไม่สามารถถ่ายภาพดาวพุธได้อย่างสมบูรณ์ เพื่อแก้ปัญหานี้ นักดาราศาสตร์จาก มหาวิทยาลัยบอสตันทำการถ่ายภาพ ดาวพุธทุกๆ 1/60 วินาที ต่อเนื่องกันเป็นเวลา 90 นาทีทันทีที่ พระอาทิตย์ขึ้นในวันที่ 29 สิงหาคม พ.ศ. 2541 ด้วยกล้องถ่ายภาพซีซีดีที่ติดอยู่กับ กล้องโทรทรรศน์ขนาด 1.52 เมตร บนยอดเขาวิลสันในรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งทำให้ได้ภาพออกมาถึง 34,000 ภาพ ในระดับคุณภาพต่างๆ กัน พวกเขาเลือกเอาภาพที่ดีที่สุดมาจำนวนหนึ่ง เพื่อให้คอมพิวเตอร์สร้างภาพดาวพุธทั้งหมดออกมา
ภาพที่ได้แสดงให้เห็นถึงเสี้ยวของดาวพุธ จุดมืดจุดสว่างจำนวนหนึ่งที่แสดงถึง หลุมอุกกาบาต ภูเขา และลักษณะภูมิประเทศอื่นๆ แต่ก็ยังไม่ละเอียดพอจะเข้าใจทั้งหมด ถึงกระนั้นก็ยังมีประโยชน์ต่อนักดาราศาสตร์มาก เพราะเป็นการแสดงให้เห็นพื้นที่ ที่เรายังไม่เคยเห็นมาก่อนเนื่องจากเคยมียานอวกาศไปเยือนดาวพุธเพียงลำเดียวเท่านั้น คือ มาริเนอร์ 10 โดยเก็บภาพมาเพียงซีกเดียวของดาวพุธเท่านั้น หลังจากนั้น นักดาราศาสตร์ก็พยายามปะติดปะต่อส่วนที่หายโดยใช้การสังเกตด้วยเรดาร์ และข้อมูลจากการบันทึกภาพล่าสุดนี้แสดงให้เห็นว่า จุดมืดและสว่างในภาพของพวกเขา ไม่สอดคล้องกับจุดมืดและสว่างที่ได้จากเรดาร์ หรือแม้แต่การคาดการณ์ถึงภูเขาไฟ ในซีกดาวเหนือที่สังเกตจากเรดาร์ก็ไม่มีข้อมูลสนับสนุนในภาพใหม่แต่อย่างใด
อย่างไรก็ตาม นาซาและองค์การอวกาศยุโรปมีแผนจะส่งยานอวกาศ ไปสำรวจดาวพุธอีกในอนาคตอันใกล้นี้ กลับหน้าแรก